A Estrutura Mínima da Igreja

Quase tudo pode ser diferente de uma igreja para outra, e ela continua sendo igreja. Mas existe um mínimo sem o qual não há igreja — e esse mínimo não é um formato. É aliança.

Quase tudo pode variar

Jesus não definiu uma cultura certa para a igreja. O jeito de orar muda: em umas todos oram juntos e em voz alta, em outras um irmão ora e o restante fica em silêncio. O jeito de ler a Bíblia muda. O jeito de cantar muda. Nada disso faz uma igreja deixar de ser igreja.

Bob Mumford, quando dirigia um seminário, dizia que não precisava perguntar ao aluno de qual igreja ele vinha: bastava pedir que orasse. Isso é motivo para termos paciência e respeito com irmãos de outras igrejas — nunca motivo para disputa.

Existimos ao lado de tantas outras igrejas desta região, com o mesmo propósito e sem competição.

Aliança uns com os outros

John Noble, no texto Quando uma igreja não é igreja, diz uma coisa que incomoda: dois ou três reunidos em nome de Jesus não são ainda uma igreja. O Senhor está ali, e isso é real — mas é um encontro, não uma casa. Há diferença entre um monte de pedras e a casa de Deus. Há diferença entre um ajuntamento, um grupo de gente que se dá bem, e uma igreja.

Igreja é gente que crê na Palavra de Deus e na aliança que Ele fez conosco por meio de Jesus — e que, além disso, tem aliança uns com os outros. É esse segundo pedaço que costuma faltar.

“Igreja não é plateia, prédio ou confraria.” — Harold Walker

E não é só a reunião de domingo. É gente amiga de verdade, que trabalha junta, se diverte junta e acompanha a vida uma da outra. Na igreja de Jundiaí, onde o Pr. Harold servia, havia entre vinte e cinco e trinta projetos acontecendo — e a maioria não nasceu do presbitério, nasceu das pessoas. Ninguém precisou de título para começar.

As duas vezes em que Jesus falou de igreja

Mateus 16 — a ligação de cima

Pedro reconhece quem Jesus é, e Jesus diz que sobre aquela pedra edificará a Sua igreja. É a Nova Aliança, o relacionamento com o Pai. Aqui não basta estar convencido: é preciso ser convertido, nascer de novo. Quem não nasceu de novo não consegue entrar num relacionamento verdadeiro com os outros, por mais que tente.

Mateus 16:16-19

Mateus 18 — a ligação do lado

“Se teu irmão pecar, vai e repreende-o entre ti e ele só.” É a ligação horizontal, com os irmãos — e é bem prática: como tirar o problema de dentro do relacionamento antes que ele endureça. Jesus é muito simples nesse ponto.

Mateus 18:15-17

O governo da igreja não existe para administrar prédio, liturgia ou dinheiro. Existe para que o pecado não bloqueie o que corre entre as pessoas. Quando a vida de Cristo corre sem muro no meio, a igreja cresce, se multiplica e avança. Uma igreja que foge dessas conversas não é o começo do Reino.

Três coisas que não dá para dispensar

Snyder pensou muito sobre qual é o mínimo para a igreja ser igreja, e chegou a três elementos.

Grupo grande

A reunião de todos não é para ter comunhão: é para celebrar, proclamar, adorar. Ali eu descubro que faço parte de um povo. Sem isso o cristão fica anêmico.

Grupo pequeno

Só o grupo grande faz de mim um espectador de cinema: mais um número, sem ninguém acompanhando a minha vida. Preciso de gente para quem eu abro o coração e que sabe das minhas lutas.

Liderança pelos dons

Ninguém é pastor por causa de diploma ou de cargo. O melhor pastor sozinho limita a igreja, porque ele não é Cristo. É Deus quem faz o presbítero; os irmãos apenas reconhecem o que Ele já fez.

Os dois primeiros andam juntos, e não se abre mão de nenhum: é o retrato de Atos 2, todos os dias no templo e nas casas. O terceiro muda o papel de quem lidera. A função não é fazer tudo, é ajudar cada irmão a agir no dom que recebeu e enxergar onde Cristo está aparecendo. Muitos presbíteros sufocam a igreja fazendo o contrário.

Atos 2:46

Onde a coisa costuma travar

Uma igreja que se relaciona tem problema todo dia. Gente é problema, e gente com problema convivendo com gente com problema gera mais problema: olhou torto, prometeu que vinha e não veio, tratou mal a minha esposa. Isso é igreja mesmo — não é sinal de que deu errado.

O que não pode é o relacionamento ficar bloqueado. Bloqueio é pecado, e quem lidera existe para tratar disso antes que acumule. Jesus nunca prometeu que ninguém se ofenderia; Ele mandou perdoar setenta vezes sete.

O primeiro lugar em dificuldade de relacionamento é entre os próprios pastores.

Se não há aliança entre eles, não há abertura, e o que acontece na igreja vira apresentação. Depois vêm os músicos, e só então o restante da casa. Por isso se trabalha primeiro no alicerce: se não vencemos as nossas mágoas e não falamos com o irmão sobre elas, não entendemos o que é aliança nem o que é o evangelho.

Mateus 18:21-22

Nesta ordem: Deus, família, igreja

Um pai não conduz a família se não cultiva o relacionamento com Deus. Um pastor que não cuida da própria família terá uma igreja de fachada. E a família também não funciona sem igreja: os filhos precisam dela para crescer saudáveis. As três coisas andam juntas, e nenhuma pode ser dispensada.

Na prática, família e igreja vivem brigando — quase sempre porque quem lidera não põe limite no próprio horário. A igreja ocupa todo o espaço que puder da vida do pastor. É ele quem precisa marcar o limite, e não ela.

O recado que veio de longe

Francis Frangipane buscava a Deus toda manhã, e a igreja cresceu por causa disso. Quanto mais ela crescia, menos tempo sobrava para o Senhor — até que Deus precisou mandar o recado por um amigo de outro estado: “Diga ao Francis que eu estou com saudade dele”. No domingo seguinte, ele avisou à igreja que não atenderia ninguém antes do meio-dia. Em vez de reclamar, a igreja se levantou e aplaudiu.

E o sustento?

Nem todo presbítero precisa ser sustentado, e há igrejas saudáveis em que nenhum é. Alguém passa a ser sustentado quando o ministério já toma tanto da sua vida que não dá mais para trabalhar — primeiro o serviço, depois o reconhecimento, nunca o contrário.

Quando a igreja sustenta, que não seja com salário de miséria. Quem serve não deve viver como o mais rico nem como o mais pobre da casa, e tudo isso se conversa com clareza e transparência. Quem não está em tempo integral serve com a mesma disposição e a mesma alegria.

O que isso significa para esta casa

Somos uma casa, não uma estrutura. O Culto de Celebração no sábado é o grupo grande. O discipulado, a Sala de Oração e a vida durante a semana são o grupo pequeno. Uma vez por mês passamos o domingo inteiro juntos, com almoço, comunhão e o partir do pão. É o templo e as casas, como em Atos 2.

Aprendemos com o Pr. Harold Walker, que nos mentoreou por pouco mais de um ano, que líderes também são ovelhas, que quanto maior a responsabilidade mais embaixo é o lugar, e que o maior cargo do ministério é o de membro. Isso está na nossa missão, visão e valores e na nossa história.

E é por isso que insistimos no que parece pequeno: não deixar mágoa acumular, falar direto com o irmão, perdoar antes de dormir. É ali, e não no formato das reuniões, que se decide se uma casa é igreja.

A fonte e as leituras citadas

Harold Walker · Estrutura Mínima da Igreja. Capítulo final do livro Os Valores das Igrejas Associadas TIKKUN Brasil (Impacto Publicações, 2022), adaptado de palestras no Encontro de Líderes de Igrejas Aliançadas, em Monte Mor, SP, em outubro de 2017. www.revistaimpacto.com.br

John Noble · Quando uma igreja não é igreja. No livro A Casa de Deus. É dele a distinção entre um monte de pedras e a casa de Deus.

Howard Snyder · O Problema dos Odres. De onde vêm os três elementos: grupo grande, grupo pequeno e liderança pelos dons.

Asher Intrater · Relacionamentos de Aliança. Indicado pelo próprio Pr. Harold para quem quiser ir mais fundo no assunto.

Este texto é um resumo do capítulo, escrito com as nossas palavras. As frases entre aspas são do texto original.

“Vós também, como pedras vivas, sois edificados casa espiritual e sacerdócio santo.” — 1 Pedro 2:5